Quand naîtra mon bébé - Prévoir la date de naissance
C’est la première question qu’une femme pose au gynécologue lorsqu’elle prend conscience de son état. Théoriquement la grossesse dure 280 jours, et le début remonte à l’ovulation (entre le 16 et le 12e jour avant les règles à venir).
Il faut toutefois rappeler que ce calcul ne donne qu’une indication très approximative. On ne peut pas établir de façon absolue la date de la naissance, puisque le début exact de la grossesse est. incertain. La jeune femme prend en général comme point de repère l’apparition des dernières règles, mais souvent, pendant un ou deux mois, une hémorragie peut apparaître les jours correspondant aux règles, alors que la grossesse est déjà commencée. Ces pseudo menstruations risquent d’induire la mère en erreur. De même, les périodes d’aménorrhée dues à l’allaitement de l’enfant précédent rendront impossible le calcul de la date du début de la grossesse. Il peut aussi se faire que l’ovulation ait eu lieu à un moment différent de celui qui était prévu. Il semblerait par ailleurs que la durée de la grossesse soit étroitement liée à la longueur du cycle menstruel de la femme plus long est le cycle habituel, plus longue sera la grossesse (avec les cycles de 22 28 jours, on aurait des grossesses de 270 jours à peu près ; avec des cycles de 30 35 jours, des grossesses de 288 jours environ).
Aujourd’hui on ne doit plus s’inquiéter de mettre un bébé au monde avant terme : même s’il s’agit de prématurés (nés après la fin du sixième mois), rares sont ceux qui ne rattrapent pas, en quelques semaines de couveuse et grâce à des soins appropriés, le poids et la taille qu’ils auraient eus en naissant à terme. En revanche il est important de ne pas dépasser, sans consulter le médecin, le terme prévu de la grossesse.
Lorsque le temps de la gestation est terminé et que l’accouchement ne se déclenche pas spontanément, des difficultés se présentent parfois : ou le foetus continue à se développer, et dans ce cas ses dimensions risquent de rendre l’accouchement plus difficile ; ou bien, au contraire, le placenta subit un phénomène de vieillissement et n’est plus en mesure de nourrir le foetus. Celui ci perd du poids et de la résistance ; sa vie se trouve alors menacée à l’intérieur de l’utérus ou tout de suite après la naissance. Souvent les enfants nés au delà du terme de la grossesse ont un aspect de petits vieux, ridés et tristes.
Aujourd’hui, lorsque le médecin prévoit une grossesse prolongée, il demande un examen du liquide amniotique pour contrôler l’état de santé du foetus (c’est l”"amnioscopie “, examen de laboratoire effectué sur le liquide amniotique que l’on prélève dans l’utérus par une intervention très facile) et, si le liquide révèle quelque anomalie, l’accouchement sera provoqué par injection dans les veines d’hormones spéciales ayant pour propriété d’obliger l’utérus à se contracter. Avant d’avoir recours à l’amnioscopie, le médecin doit connaître la date prévue pour l’accouchement : d’où l’importance pour la future mère de savoir avec précision celle de la conception. En particulier, la femme enceinte devra le renseigner avec exactitude sur les caractéristiques de sa dernière menstruation si elle n’a pas été identique aux précédentes, si elle a été moins abondante, il y a lieu de supposer que c’était une fausse menstruation. Dans ce cas la grossesse aurait commencé un mois plus tôt que ne le pensait la patiente.
Un autre point de repère le moment où la mère a ressenti les premiers mouvements du foetus. Évidemment cette iiidication sera toujours approximative.